Marjal de Pego-Oliva

La Marjal de Pego-Oliva est un marais de 1 255 hectares réparti entre les communes de Pego et d'Oliva, classé parc naturel depuis 1994 — d'anciennes eaux d'albufera aujourd'hui changées en mosaïque de roselières, de rizières et de lagunes, sillonnée par tout un réseau de fossés et de canaux, l'une des dernières zones humides d'importance qui subsistent sur le littoral de la Comunitat Valenciana.

Un refuge pour le samaruc

Le parc abrite l'une des meilleures populations naturelles de samaruc, un petit poisson d'eau douce quasi exclusif à la Comunitat Valenciana et gravement menacé d'extinction — la combinaison d'eaux propres, de végétation palustre et, sur certains tronçons du marais, d'absence d'espèces invasives, explique qu'il en soit resté l'un des derniers refuges dans son aire de répartition d'origine.

Riz et paysage

La riziculture, arrivée dans la marjal dès l'époque andalouse, reste aujourd'hui l'usage agricole dominant, avec des variétés locales comme le bombón et le pegonil aux côtés de la bomba, plus répandue ; ce paysage de rizières inondées nourrit d'ailleurs la gastronomie locale, entre riz au four et riz en croûte, deux plats courants dans les villages alentour. Le parc se parcourt librement, sans guide, par des sentiers et des observatoires ornithologiques — mieux vaut simplement prévoir des jumelles pour qui s'intéresse à l'observation des oiseaux.

Le meilleur moment pour la visite dépend de ce que l'on recherche : l'automne et l'hiver concentrent l'essentiel de l'activité des oiseaux migrateurs, tandis que l'été offre des rizières à leur vert le plus intense. L'accès, libre et gratuit, se combine volontiers avec une halte dans le centre historique de Pego, avec son église archiprêtrale et la coupole de la chapelle Ecce Homo, ou avec la montée au Castell d'Ambra, qui domine la plaine depuis la colline voisine.