Que voir à Pego

Pego occupe une dépression cernée de montagnes, tout au nord de la province d'Alicante, à la frontière entre la Marina Alta et la comarque de la Safor. La villa fut fondée à la fin du XIIIe siècle sur le site d'un ancien établissement islamique nommé Uixola. Sa fondation suit de peu la conquête de la vallée par Jacques Ier, en 1244, scellée par un pacte avec le chef local Al-Azraq.

Histoire

En 1262, l'infant Pierre érigea Pego en baronnie, et des siècles plus tard, pendant la guerre de Succession d'Espagne, la villa servit de base militaire aux troupes de Philippe V, ce qui lui valut le titre de « Très Noble Villa ». De ce passé défensif subsistent, sur les hauteurs entourant le centre, les vestiges du Castell d'Ambra ; dans le centre historique lui-même, l'église archiprêtrale de l'Asunción et la chapelle Ecce Homo complètent le patrimoine religieux du village.

Que voir

Le grand attrait naturel de Pego, c'est la Marjal de Pego-Oliva, une ancienne lagune aujourd'hui comblée et changée en mosaïque de rizières que traversent des canaux d'irrigation, alimentés par plusieurs « ullals » — des sources karstiques jaillissant des aquifères des sierras de Mostalla et de Segària — qui nourrissent à leur tour les rivières Bullent et Racons. Celles-ci soutiennent l'une des zones humides les plus importantes de la Comunitat Valenciana pour l'avifaune — hérons, foulques et grèbes huppés s'y laissent voir une bonne partie de l'année —, et depuis le mirador de la Muntanyeta Verda, une petite colline de 49 mètres à peine dans le parc naturel, la vue embrasse à la fois la mer, la sierra du Montgó et la mosaïque de rizières, étant entendu que l'accès peut être restreint à certaines périodes pour protéger les rapaces qui y nichent.

Côté gastronomie, tout tourne autour du riz : l'Arròs en Costra, cuit au four jusqu'à former une fine croûte dorée, en est le plat emblématique, aux côtés de l'all i pebre d'anguille et des paellas de canard et d'anguille propres à cette zone de marjal. Les fêtes des Maures et Chrétiens, avec leurs treize filaes réparties entre camps chrétien et maure, rythment de défilés le dernier week-end de juin, tandis que pour qui explore l'arrière-pays de la Marina Alta en une même escapade, Pego se combine bien avec un passage par Jalón, la voisine. Le pic de Xillibre, avec ses 729 mètres, domine du haut de son altitude le profil montagneux qui encercle la dépression de Pego. La riziculture du marjal a atteint son extension historique maximale en 1945, avec plus de 900 hectares cultivés ; aujourd'hui, la commune, forte d'environ 10 800 habitants, maintient une économie agricole également appuyée sur les agrumes irrigués.