Dove fare tapas ad Alicante: guida allo spuntino nella provincia

Fare tapas nella provincia di Alicante non funziona come in Andalusia: qui non è consuetudine che il bicchiere arrivi con una tapa inclusa, e la norma è pagare ogni piatto ordinato al bancone. Quello che questa costa ha davvero è una cultura propria dello spuntino, costruita su salagioni, focacce salate e stufati di cucchiaio che arrivano dall'entroterra, con il vermut di metà mattina come un rito radicato quanto la tapa stessa. Questa guida spiega cosa ordinare e dove, senza dare per scontato che il visitante conosca già i nomi.

L'almuerzo, la vera pausa di metà mattina

Prima di parlare di tapas bisogna capire l'almuerzo, l'abitudine che scandisce davvero la giornata in questa provincia: una sosta a metà mattina, tra colazione e pranzo, durante la quale si ordina un panino o un piatto piccolo da spiluccare, quasi sempre accompagnato da un bicchiere di vino o una birra. Non è una tapa serale da bar, ma un'usanza condivisa da lavoratori e pensionati, e spiega perché molti bar di quartiere sono più affollati a metà mattina che all'ora di pranzo — olive, una manciata di mandorle o un piattino di acciughe compaiono spesso accanto alla bevanda senza che nessuno li chieda, anche se il piatto principale si paga a parte. Chi cerca solo "tapas" nel tardo pomeriggio si perde metà dell'usanza locale.

Salagioni e coca amb tonyina: cosa si ordina al bancone

Il salato è la base dell'aperitivo alicantino — mojama di tonno, bottarga pressata e acciughe stagionate a mano, servite su un tagliere sottile con un filo d'olio — e nel capoluogo la bancarella di Salazones Juanelo, dentro il Mercato Centrale di Alicante, lavora il pesce salato da più di tre decenni con il metodo tradizionale: si sala, si pressa e si lascia asciugare, senza stagionature veloci, ed è il punto di riferimento per chi vuole comprare salagioni da spiluccare a casa o semplicemente vedere come si taglia la mojama.

Un altro boccone comune sui tavoli da spuntino, anche se legato a una data molto precisa, è la coca amb tonyina: una focaccia sottile di tonno o tonnina, cipolla stufata, pinoli e semi di anice, tipica della notte in cui si piantano i monumenti delle Fogueres de Sant Joan ad Alicante, a fine giugno. Fuori da quelle date, alcune panetterie e forni del capoluogo la tengono comunque in vetrina per buona parte dell'anno, come un altro dolce salato venduto a porzioni, non come tapa da bar.

Pericana, peladillas e il vermut dell'entroterra

La cucina da spuntino cambia accento appena si sale verso l'entroterra della provincia, lontano da qualunque piatto legato al mare. Ad Alcoy, la pericana risolve con tre soli ingredienti — peperoni secchi, baccalà dissalato e aglio, tutto pestato con olio d'oliva — quello che sulla costa si risolve con il pesce fresco: una pasta che si spalma sul pane tostato e non si serve mai calda. Lo stesso paese ha dato il nome alle peladillas di Alcoy, la mandorla ricoperta da una dura crosta di zucchero che per generazioni chiudeva ogni festa; oggi restano pochi laboratori che le lavorano ancora in modo artigianale, ma continuano a essere il dolce che accompagna il caffè a fine spuntino, più che qualcosa da ordinare a metà pomeriggio.

Per il vermut, Villena ha un proprio riferimento: la Bodega Las Virtudes, una cooperativa fondata nel 1961 da viticoltori del paese che continua a lavorare l'uva monastrell autoctona ed è una delle poche cantine autorizzate a produrre Fondillón, il vino dolce e invecchiato con secoli di storia in questa provincia. Ordinare un Fondillón al posto del solito vermut è un modo discreto di mostrare di conoscere tanto il vino dell'entroterra quanto il pesce della costa.

Quando lo spuntino diventa un piatto: gli stufati marinari

Non tutto ciò che si ordina da condividere è una tapa in senso stretto: alcuni piatti della costa sono già un piatto completo, anche se vengono serviti al centro della tavola perché tutti possano raggiungerli. A Villajoyosa, la borreta de melva — uno stufato di pesce, patata e cipolla — racchiude la cucina dei pescatori del paese, costruita su quello che portava la flotta ogni giorno e non su quello che regge bene un trasporto. Per assaggiarla dove ha senso assaggiarla, l'Hogar del Pescador lavora da oltre cinque decenni accanto al circolo nautico del paese, comprando il pescato ogni giorno al mercato ittico locale invece che da un grossista.

Dove fare tapas nel capoluogo

Se il punto di partenza è la città di Alicante, il percorso più comodo parte dal Mercato Centrale — per vedere le bancarelle di salagioni e pesce prima che chiudano — e sale poi verso il quartiere di Santa Cruz, dove le stradine strette sotto il castello concentrano buona parte dei bar della città vecchia, una terrazza dopo l'altra negli stessi pochi isolati: una passeggiata breve, a piedi, che non richiede programmazione, dove si entra nel bar che ha posto al bancone e si ordina a piccoli giri invece che un piatto grande.

Domande frequenti

Ad Alicante la tapa arriva gratis con la bevanda?

Non come regola generale: a differenza di altre zone della Spagna, in questa provincia si paga ogni piatto ordinato, anche se alcuni bar di quartiere offrono un piccolo spuntino insieme alla consumazione.

Cos'è l'almuerzo alicantino?

Una sosta di metà mattina tra colazione e pranzo, con un panino o un piatto piccolo e una bevanda: è un'abitudine diversa dalla tapa serale e molto radicata tra i lavoratori della zona.

Dove si assaggiano le salagioni alicantine?

Il Mercato Centrale di Alicante ospita bancarelle specializzate come Salazones Juanelo, dove si possono comprare mojama, bottarga e acciughe stagionate da spiluccare a casa.

Cos'è la pericana e come si serve?

Una pasta di peperoni secchi, baccalà dissalato e aglio pestati con olio d'oliva, tipica dell'entroterra della provincia; si serve fredda o a temperatura ambiente su pane tostato.

C'è una zona precisa per fare tapas nel capoluogo?

Il quartiere di Santa Cruz, sotto il Castello di Santa Bárbara, concentra buona parte dei bar della città vecchia e si percorre facilmente a piedi dal Mercato Centrale.